體型最小‧最輕

隨著我一同進入時光隧道,回到數千萬年前的洪荒時代,一窺遠古生命的奧妙.
世界上最小最輕的昆蟲 異卵蜂科(柄腹柄翅小蜂科) Mymarommatidae
分類：膜翅目 蟻 蜂 Hymenoptera


世界上最小的昆蟲有多小? 能想像只有蚊蠅約十分之一大小的昆蟲有多小嗎? 這種身長只有0.2mm的膜翅目昆蟲Mymarommatidae 異卵蜂科(柄腹柄翅小蜂科). 重量極輕,只有0.005毫克,20萬隻才1公克,一千萬隻才相當於一個雞蛋重. 如此微小的昆蟲,在自然界中幾乎無法以肉眼察覺它們的存在,想捕捉活體或製作標本都是極其困難的工作,惟有在琥珀化石中才能清楚觀察其細微面貌,更令人驚訝的是看起來這麼纖弱不堪的昆蟲,居然在距今一億兩千萬年前的白堊紀琥珀中即已發現它們的蹤跡.

這種卵寄生蜂的最奇特外徵便是那對無翅脈翅緣環布細毛形似羽扇或孔雀尾的翅膀,這樣獨一無二的構造應該是因應其在微氣流中飄浮移動的能力,它們會將卵產於其他小型昆蟲的卵中,孵化後的寄生蜂幼蟲取食寄主卵內的養分成長,並在其卵內成蛹及羽化,因此這種奈米級的體型其實是生物極至演化的一種表現.
照片右方是同一顆琥珀中的另一隻雙翅目昆蟲,雖然也只有2mm,但對比下卻顯得巨大.

不過這樣的紀錄僅是在琥珀之中,現今自然界中同屬小蜂科的另兩種膜翅目昆蟲分別是身長僅 0.139 mm的 Dicopomorpha echmepteryg i,及 0.17 mm的 薊馬卵寄生蜂Megaphragma caribea 是目前最小昆蟲的冠亞軍記錄保持者.